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| Whistler |
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| Uma cidade muito agradável |
Localizada na província de British Columbia, Whistler fica a aproximadamente 115 quilômetros (72 milhas) de Vancouver, ou cerca de 2 horas de viagem de carro. A cidade tem em torno de 10.000 habitantes, e por suas poucas ruas encontram-se lojas das melhores marcas e grifes, sofisticados restaurantes, excelentes hotéis e luxuosos condomínios. A combinação entre a moderna infra-estrutura e suas belezas naturais, faz de Whistler um dos destinos turísticos mais famosos do Canadá.
Os primeiros turistas que chegaram à região, então conhecida como Rainbow Lodge, foram atraídos pelas pescarias de trutas no Alta Lake, comandadas pelos lendários guias Alex e Myrtle Philip. Em 1920, no entanto, este já era um dos destinos de verão mais populares da costa oeste e das montanhas Rochosas do Canadá.
Até 1960, quando um grupo de homens de negócios de Vancouver criou a empresa Garibaldi Lifts Limited, esta área da província de British Columbia ficou vazia durante a temporada de inverno. Dirigido por Franz Wilhelmsen, o grupo tinha como objetivo desenvolver uma estação de esqui alpino na London Mountain (localizada na margem oposta do Alta Lake), para sediar os Jogos Olímpicos de 1968. Embora os planos Olímpicos tenham sido abandonados, Wilhelmsen e seus sócios deram continuidade à idéia de criar uma estação de esqui.
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Centro de Informações
para Turistas |
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Whistler Activity & Information Centre
Endereço
4010 Whistler Way
Whistler, BC
V0N 1B4
Telefone
(604) 938-2769
1-877-991-9988
Horário de Atendimento
9:00h às 17:00h
Website
www.tourismwhistler.com
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| O melhor esqui da América do Norte |
Assim, a London Mountain logo foi renomeada Whistler Mountain (em homenagem a uma marmota alpina local, que "assobia" quando se comunica), e foi oficialmente aberta ao público em Fevereiro de 1966. Dona da maior inclinação vertical na América do Norte, e oferecendo uma temporada de esqui que vai do início de Novembro até o final do mês de Maio, Whistler praticamente reinventou o conceito de estação de esqui.
No dia 6 de Dezembro de 1980, a Intrawest Corporation inaugurou os primeiros lifts na Blackcomb Mountain, a montanha vizinha a Whistler, que oferece elevadores com 5 cadeiras triplas e mais de 1.240 metros de inclinação vertical. Já Whistler, apostando na modernização, desenvolveu uma nova rede de pistas no flanco norte da montanha. Os investimentos resultaram no nascimento de uma nova comunidade, a Whistler Village, que se desenvolveu entre as duas estações de esqui.
Independentes, as montanhas cultivaram uma rivalidade saudável, tirando dos Alpes europeus a exclusividade de manter as melhores montanhas de esqui do mundo.
Em 1991, Whistler tornou-se a primeira estação de esqui de fora dos Estados Unidos a ser nomeada a melhor estação de esqui da América do Norte por uma importante revista Americana, especializada no assunto. Cinco anos mais tarde, em 1996, tornou-se a única estação de esqui da história a ser simultaneamente eleita como a melhor estação da América do Norte pelas revistas Snow Country, SKI e Skiing Magazines.
Mas a grande notícia ainda estava por vir. Em Março de 1997 a Whistler Mountain Ski Corporation (empresa proprietária de Whistler), se fundiu com a Intrawest Corporation (empresa proprietária de Blackcomb) para criar um dos maiores complexos de resorts de montanha e estação de esqui do mundo.
Hoje as montanhas Whistler e Blackcomb oferecem 2.862 hectares de terreno esquiável, com 200 pistas e bowls demarcados nas duas montanhas. Uma das vantagens de Whistler em relação a outras estações de esqui, é a baixa altitude, que varia de 609 metros a 2.285 metros e ameniza a falta de ar pela qual passam os esquiadores em estações mais altas.
Pela proximidade com o Oceano Pacífico, Whistler e Blackcomb têm uma neve bastante úmida, que exige força nas pernas, bom equilíbrio e domínio técnico para vencer as difíceis, mas excitantes, condições das pistas soterradas de neve. Na América do Norte, somente em Whistler e Blackcomb o visitante tem a oportunidade de esquiar ou fazer snowboarding em uma Geleira (Glacier).
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| Golf, Mountain Biking e muitas outras atividades no Verão |
Um ditado local é, sem dúvida nenhuma, uma excelente maneira de descrever a regiã "quem vem a Whistler para os invernos, permanece para os verões". Durante a temporada de verão de Whistler os visitantes podem jogar golfe em um dos quatro campos desenhados para abrigar campeonatos profissionais, andar a cavalo pela montanha, participar de excursões de pescaria de trutas, passear de barcos velozes pelo Alta Lake, e, entre outras opções, participar de excursões de ecoturismo.
Em 2003 Whistler, junto com Vancouver, foi eleita pelo COI, Comite Olímpico Internacional, sede das Olimpíadas e das Paraolimpíadas de Inverno de 2010. Em Whistler deverão ocorrer as provas de esqui, esqui alpino, cross-country esqui, provas de trenó, biathlon e saltos.
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